当斯尔维亚国家队首次闯入世界杯决赛圈时，全球球迷的目光都聚焦在这片东欧的足球热土上。这个人口不足千万的国家，用坚韧的防守和犀利的反击，书写了属于自己的黑马传奇。
斯尔维亚的晋级之路堪称奇迹。在预选赛中，他们先后逼平传统强队德国和荷兰，并在生死战中绝杀克罗地亚。主帅米洛万·佩特科维奇的战术布置成为关键——5-3-2阵型下，两名翼卫的插上助攻屡屡撕破对手防线。
“我们不是来陪跑的，我们要让世界记住斯尔维亚的名字。”——队长德扬·萨维奇在小组赛前的发言
首战对阵阿根廷，斯尔维亚在0-2落后的情况下连扳两球，最终由前锋卢卡·约维奇头槌绝平。次战面对日本，他们更是以3-1的比分彻底粉碎了亚洲劲旅的控球战术。尽管末轮不敌塞内加尔，但斯尔维亚仍以小组第二身份历史性晋级16强。
在1/8决赛中，斯尔维亚与英格兰鏖战至加时赛，最终因体能劣势1-2惜败。但全队谢幕时，现场5万球迷齐声高唱国歌《自由的旗帜》的场景，已成为本届世界杯最动人的画面之一。
随着国内青训体系改革和归化球员政策的完善，斯尔维亚足球的黄金时代或许才刚刚开始。正如《队报》评论：“他们用草根的力量，改写了世界杯的剧本。”