2003年盛夏，北京工人体育场外的大排档里，十几个穿着各色队服的中年男人正举着啤酒瓶碰杯。仔细看会发现，他们身上都带着职业球员特有的精瘦体格，而桌上那瓶早已停产的橙色包装健力宝饮料，正静静诉说着一段特殊的足球往事。
"当年在圣保罗训练基地，我们二十多人分着喝一罐健力宝，那滋味比现在任何高档饮料都甜。"——前健力宝队员李明在聚会现场感慨道。
这场由前健力宝青年队球员自发组织的聚会，意外吸引了三十多位曾参与过该项目的"留洋一代"。从1993年到1998年，这批12-16岁的少年被送往足球王国巴西，开启了当时中国足球史上规模最大的青训留学项目。
聚会上最动人的环节，是播放当年在巴西的训练录像。画面里那些晒得黝黑的少年，如今已是两鬓斑白的中年人。当放到1996年与巴西青年队的热身赛片段时，在场所有人都站了起来——那场比赛他们3:2爆冷获胜，被当地媒体称为"中国奇迹"。
虽然这个项目最终没能实现"培养出世界级球星"的预期，但为中国足球输送了李铁、李金羽、张效瑞等多名国脚。更重要的是，它开创了中国足球青训留洋的先河，其培养模式至今仍被借鉴。
聚会结束时，组织者拿出了珍藏的1995年版健力宝，新老包装对比引发阵阵笑声。或许正如球员们所说："青春就像这饮料配方，甜中带涩，但回味无穷。"
——本文素材来源于多位健力宝队员口述实录