2021年篮球世界杯虽然已经过去两年，但休斯顿火箭队球员在国际赛场上的精彩表现依然令人记忆犹新。当时火箭队正处于重建期，队中多位国际球员都代表各自祖国出战，在世界杯舞台上展现了NBA级别的实力。
刚刚加盟火箭的德国中锋泰斯在世界杯场均贡献12.3分7.1篮板，投篮命中率高达58%。他在对阵澳大利亚的比赛中送出4记封盖，完美诠释了"德国铁闸"的防守价值。"国际比赛让我变得更全面，"泰斯赛后表示，"这对我适应NBA很有帮助。"
当时还未登陆NBA的申京在世界杯预选赛大放异彩，场均18.5分8.7篮板的数据让火箭管理层眼前一亮。"我们早就注意到这个孩子了，"火箭总经理斯通说，"他的脚步和篮球智商非常特别。"
"国际比赛是检验球员成色的最佳舞台。看到我们的球员在世界杯上表现出色，这对球队建设很有参考价值。"
——火箭队主教练斯蒂芬·塞拉斯
虽然火箭队2021-22赛季战绩不佳，但世界杯的历练让这些国际球员快速成长。如今回看，那届世界杯确实为火箭的重建之路埋下了重要伏笔。从申京的异军突起，到泰斯的稳健表现，都为后来火箭的"国际纵队"策略奠定了基础。