当人们提起克利夫兰这个名字时，大多数人会联想到骑士队或者那座美国城市。但今天，我们要说的是达拉斯小牛队的替补后卫——马克斯·克利夫兰。这位25岁的年轻球员，在刚刚结束的男篮世界杯上，用惊艳的表现让全世界记住了他的名字。
克利夫兰在小牛队的两个赛季里，场均只有4.3分1.2助攻，是典型的"饮水机管理员"。但国家队主教练约翰逊却看中了他出色的防守能力和稳定的三分命中率（赛季38.7%）。"我们需要一个能在关键时刻投进空位三分的球员，"约翰逊在赛前采访时说，"克利夫兰就是那个人。"
"很多人说我疯了，带一个NBA替补去打世界杯。但我知道，大赛需要的是特定技能，而不是名气。"——约翰逊教练
在对阵法国队的四分之一决赛中，克利夫兰在最后1分32秒连续命中两记关键三分，帮助球队以79-77险胜。全场比赛他三分球6投4中，砍下16分，创造了个人国家队生涯新高。
这场世界杯之旅彻底改变了克利夫兰的职业生涯。小牛队主帅基德已经表示新赛季会给他更多上场时间。"他在国际赛场证明了自己能承受压力，"基德说，"这种经验是训练馆里练不出来的。"
克利夫兰的故事告诉我们：机会总是留给有准备的人。即使在小牛队坐穿板凳，他依然保持着每天加练500次投篮的习惯。如今，这个习惯终于得到了回报。