当人们谈论亚洲足球的世界杯历史时，韩国队始终占据着特殊地位。这支来自东亚的球队在1954年瑞士世界杯上，成为第一支站上世界杯决赛圈的亚洲球队，比日本（1998年）、中国（2002年）等邻国早了整整半个世纪。
"当时我们带着整个亚洲的希望踏上赛场，虽然成绩不理想，但那个红魔标志从此烙在了世界杯历史上。"——韩国足协名誉主席郑梦准
鲜为人知的是，韩国队的晋级之路正值朝鲜战争期间（1950-1953）。球员们在临时搭建的训练场上备战，甚至要躲避空袭。1954年预选赛中，他们两回合总比分7-3横扫日本队（当时亚洲仅0.5个名额，需与欧洲球队附加赛），却在附加赛遭遇联邦德国队9-0血洗——不过国际足联仍破例让两队共同晋级。
尽管小组赛两战净负16球，这次经历却点燃了韩国的足球热情。1986年起，韩国队连续10届入围世界杯，2002年更以东道主身份杀入四强。如今韩国足球已培育出孙兴慜等世界级球星，而这一切都始于68年前那支穿着染红军服的开拓者队伍。
——本文资料源自韩国足球博物馆及国际足联官方档案